Personajes típicos de las novelas románticas

Portada de "Amar una sola vez", de J. Lindsey, con un "prota" libertino

Las novelas románticas utilizan a menudo la sexualidad como una forma rápida para describir a sus personajes, escribe Anne Marble en el sitio web de litereratura romántica en inglés, All About Romance. (Fuente: MARBLE, Anne. At the back fence: Sexuality as Shorthand. March 24, 2008 – Issue #298. URL: http://www.likesbooks.com/298.html)

Cuando leemos novelas románticas, solemos fijarnos en determinadas características que se repiten con frecuencia, por ejemplo, las que se relacionan con los protagonistas. Así que cuando leí este artículo de A. Marble me pareció que daba en el clavo y era especialmente ilustrativo de ciertas épocas cuando este género estaba empezando a despegar pero aún le faltaba mucho para modernizarse. Siendo un tema tan interesante, decidí traducir parte de lo que en ese artículo se expone sobre los personajes arquetípicos de la novela romántica y que a todas nos sonarán, a saber, el libertino, la virgen, el amigo o pretendiente impotente o simpático, y los villanos y villanas caracterizados como gays y putas.

Los héroes libertinos son personajes típicos de las novelas de Regencia, un ejemplo es Anthony Mallory en "Tierna y Rebelde" de J. Lindsey

Duke of Slot (El libertino). Héroe de la literatura romántica que se ha acostado sistemáticamente con todas las mujeres de la alta sociedad, que ha tenido una amante detrás de otra, y que, si este personaje fuese una mujer, sería considerado como una puta. Es el tipo de héroe más popular entre las novelas ambientadas en la época de Jorge III y la Regencia. Bordeando la promiscuidad y la adicción al sexo, lo que más se busca y se valora en este tipo de personajes es su experiencia sexual, ya que ha perfeccionado sus artes amatorias con cientos de mujeres para luego volcar esa experiencia exclusivamente en la heroína.

Es un tipo de hombre que ama de forma genuina la compañía de las mujeres, la belleza, el olor, el sabor y el tacto de las mujeres. Este tipo de héroe que ama tanto la compañía de las mujeres se siente de algún modo diferente cuando se encuentra en presencia de la heroína. A pesar de haber sido complacido y haber dado él mismo placer a cientos de mujeres, cuando está con ella es una experiencia mejor de lo que nunca ha experimentado antes. Y dado que ha estado con alguna de las mejores amantes (siendo él mismo uno de los mejores también), la única explicación es que se trate de amor. Esta impresión se refuerza vinculando al héroe con heroínas sin experiencia alguna, sin preparación y llenas de pánico generalmente ante la perspectiva del sexo, y que aún así se comportan como si lo hubieran practicado antes.

Con estos héroes se recurre a su potencia sexual para reforzar su virilidad y fertilidad. En algunas novelas actuales, se da la vuelta a este personaje poniéndolo en una situación en la que el propio personaje decide no acostarse con miles de mujeres hermosas a pesar de estar rodeado permanentemente de ellas, pues entiende que no le es necesario para encontrar al amor verdadero (Fuente: http://www.likesbooks.com/49.html).

Portada de "Una Rosa en Invierno", de K. Woodiwiss, protagonizada por la hermosa e inocente Erienne

Virginal heroines (Heroínas vírgenes).

En líneas generales, las mujeres en la literatura romántica suelen caracterizarse por ser vírgenes, putas o brujas (mujeres astutas, viejas y feas). La Heroína Virgen de la literatura romántica representa todo lo que de puro, maravilloso y bueno hay en el mundo. Se caracterizan a menudo por albergar deseos insaciables y simplemente se encuentran esperando a que el hombre adecuado –normalmente el héroe- aparezca y saque a la luz esa lujuria latente.

En ocasiones, la heroína no es una virgen, pero sus anteriores encuentros sexuales resultan decepcionantes. Esto es debido a que se ha acostado con alguien distinto del héroe. Ese novio o marido anterior no es El Hombre Adecuado. Ella está predestinada a estar con el héroe y su cuerpo le está diciendo que ella y el héroe están hechos para estar juntos.

Portada de "Esclava del Deseo", de J. Lindsey, ejemplo de ese "otro" marido fugaz

The impotent other guy (El impotente). Personaje secundario de la literatura romántica que representa al otro hombre, novio o marido, y que se caracteriza por ser mucho mayor que la heroína, débil, impotente, en ocasiones cruel y vive por poco tiempo. Se recurre a este personaje para crear heroínas viudas pero vírgenes y para atraer la simpatía de los lectores al pensar que la heroína está mucho mejor sin él. En ocasiones, este tipo de personaje puede ser una muy bella persona, amable y comprensivo, que contrae matrimonio con la heroína para protegerla hasta que encuentra al héroe. En última instancia su relación con la heroína está siempre condenada al fracaso.

Portada de "Pasiones Cruzadas", de S. Brockmann, ejemplo de personaje gay que revierte el estereotipo

The nice other guy (El simpático). Personaje secundario de la literatura romántica que representa al otro hombre, amigo, novio o marido, y que se caracteriza por ser un tipo simpático, lo que equivale a decir que está condenado a perder a la heroína. Generalmente suele ser homosexual, y en estos casos, suelen encarnar al mejor amigo de la heroína. En algunas novelas se ha utilizado a este personaje para convertirlo en protagonista de sus propias historias de amor, revirtiendo el estereotipo.

Portada de "El tutor" de R. Schone, ejemplo famoso de villano gay

Gay villains (Villanos gays). Personaje antagonista de la literatura romántica que se caracteriza por su rivalidad hacia el héroe o la heroína. Este tipo de retratos suelen ser homofóbicos, y a menudo aparecen caracterizados como inútiles o impotentes. Poco usados en la actualidad.

Other women (Villanas). Personaje antagonista de la literatura romántica que se caracteriza por su rivalidad hacia la heroína. Pueden ser de dos tipos: frígidas o putas. Ambos tipos de mujeres tienden a disfrutar de cierto grado de dominio sobre el héroe. Sin llegar a ser completamente malvadas, suelen ser intrigantes y manipuladoras. Son el personaje equivalente al “tipo simpático” que es reemplazado por el héroe.

Portada de "Promesa Audaz" de J. Deveraux, ejemplo de villana con tendencias sexuales "desviadas"

Se tiende a que sea  un personaje desagradable, ya que de lo contrario se correría el riesgo de odiar al héroe y a la heroína por traicionarla, de ahí que se le asocien rasgos como la frialdad, el egoísmo, el materialismo y el deseo ante todo de dinero y progreso social. Uno de los principales rasgos que las diferencian de las heroínas es que carecen de instinto maternal: no les gustan los niños, y si llegan a tenerlos (generalmente como medio para conseguir sus fines), una vez dan a luz se desentienden de ellos. A menudo, suelen ser malas amas de casa. Pueden llegar a caracterizarse incluso por defectos físicos, tales como la obesidad o una excesiva delgadez, en contraposición con las formas curvadas y femeninas de las heroínas.

Slutty other women (Las putas). Personaje antagonista de la literatura romántica que se caracteriza por su rivalidad hacia la heroína. Es una subclase de la anterior categoría. Junto con los Villanos gays es uno de los tipos de personajes más cuestionados por la crítica al definir como villanas a mujeres simplemente por no ser vírgenes.

Portada de "Falsa" de J. Deveraux, ejemplo de villana frígida

Este tipo de personaje suele ser muy poderoso y en muchas ocasiones el héroe no puede escapar al principio de él, aún cuando desea ser libre. Suelen ser las amantes manipuladoras y codiciosas de los libertinos. En ocasiones, todo el mundo ve a través de ella menos el héroe, otras veces, ocurre a la inversa. Sin embargo, el héroe que resiste la atracción de este tipo de mujer es muy poco frecuente. Pero en general, el héroe suele interrumpir abruptamente las relaciones con ella una vez conoce a la heroína. Uno de los principales modos de caracterizar a estos personajes, común a otros géneros, es atribuyéndoles unos gustos sexuales asociados en general a la violencia (sadismo, masoquismo, deseos de dominar o ser dominada). Este tipo de personajes siempre obtienen su merecido al final. Aún así, este rasgo preponderante de gustos sexuales “desviados” no siempre se restringe a las villanas, en ocasiones estos rasgos pueden hallarse en las heroínas, especialmente, en las novelas eróticas. Pero cuidado: en ocasiones, atribuir a la heroína este tipo de rasgos se asocia con debilidad de carácter por parte de ella, y de reforzar el carácter machista y dominante por parte de él.